Проигрыш ради выигрыша (2023)

Джейк Морган, бывший тренер по баскетболу из Чикаго, каждое утро начинал с проверки счетов — просроченные квитанции на холодильнике, красные штампы на конвертах. Его жена Лиза, медсестра в городской больнице, находила под подушкой распечатки ставок. *"Ты снова заложил обручальное кольцо?"* — спросила она, доставая из микроволновки остывший омлет. Джейк молчал, перебирая мелочь из карманов куртки, пока их дочь Эмили в соседней комнате повторяла таблицу умножения, приглушая голос. На следующий день он встретил Карлоса «Лазутчика» Риверу возле заброшенного склада — тот предложил подкрутить результаты школьного матча за 15 тысяч. *"Или твою дочь вышибают из частной школы из-за долгов, или ты подписываешь вот это"*, — Карлос бросил на стол конверт с фотографией Эмили у ворот колледжа.

В гараже, пахнущем краской и старыми шинами, Джейк собрал команду из отчисленных подростков: Марко, тихий парень с перебинтованной рукой после драк с отцом, Алиша, которая тайком тренировалась ночью на площадке у мусорных баков. *"Вы продуете третью четверть, но в конце забьёте — точно в эти секунды"*, — объяснял он, рисуя маркером на доске схему. Лиза, обнаружив контракты под ковриком, ушла к сестре, прихватив только чемодан с одеждой и учебники Эмили. Когда Марко сломал ногу в финальной игре, а ставки Джейка принесли 50 тысяч, он купил билеты в Диснейленд, но Эмили отказалась: *"Мама сказала, ты теперь как те люди из её отделения — все в гипсе, но внутри сломаны"*. Карлос прислал смс: *"Следующая игра — или твоя очередь в морге"*. Джейк выключил телефон, глядя на пустой диван, где Лиза вязала шарфы под звуки повторов матчей.