Приключения Бена Келлера и Кристофа Шульца (2023)

Бен Келлер, 28-летний механик из Чикаго, чинит старый грузовик возле закусочной *Red Hook*, когда замечает треснувший фонарь. В кармане курчи — смятая фотография отца, погибшего в аварии под Рено. За соседним столиком Кристоф Шульц, немецкий биолог с визой J-1, пытается объяснить официантке, что хочет кофе *«ohne Zucker»*. Его блокнот заполнен зарисовками жуков из пустошей Аризоны. Бен роняет гаечный ключ, цепляя сумку Кристофа: из неё выпадает карта с пометкой *«Zone 7»* — район заброшенных шахт в Неваде. «Эй, это твои глиняные слои?» — Бен тычет в красный крестик. «Минералы, — поправляет Кристоф. — Там может быть… нечто древнее».

Через три дня они сворачивают с трассы 95, колёса грузовика вязнут в песке. Ночью, при свете фар, Кристоф ковыряет геологическим молотком в скале, а Бен разбивает палатку, ругаясь на сломанную молнию. Утром находят полузасыпанный тоннель. Внутри — ржавые рельсы, ящик с керосиновыми лампами 40-х годов и скелет в комбинезоне с биркой *«L. Carter»*. «Думаешь, он умер от обвала?» — Бен светит фонариком на трещину в стене. «Нет, — Кристоф поднимает пузырёк с этикеткой *«Project Silverthorn»*. — Его убили». Снаружи рокот джинов: чёрные внедорожники с логотипом нефтяной компании перекрывают въезд. «Быстро! — Бен хватает Кристофа за рукав. — Через задний выход!» Они бегут к грузовику, за спиной — крики на испанском и щелчки затворов.