Оседлать змею (2025)

Эмили Харт, библиотекарь из Камдена, нашла потёртый блокнот брата Джеймса под кроватью в его квартире. На страницах — наброски гигантской змеи, обвивающей Биг-Бен, и адреса: «Грейт-Джуг-стрит, 12», «Старый док, Ливерпуль». В углу карандашом: *«Она дышит под землёй»*. На рынке у киоска с антиквариатом старик, разглядев эскиз, хрипел: «Ваш брат рылся в архивах доков Виктории. Спросил про тоннели, что закрыли после наводнения ’47-го». Эмили замяла дрожь в пальцах, допивая холодный кофе, и села на ночной поезд до Ливерпуля.

В старых доках, среди ржавых контейнеров, её ждал Арчи Блэкторн — бывший коллега Джеймса, в кожаной куртке и с фонарём. «Он верил, что змея — не метафора», — бросил Арчи, ведя её к люку под причалом. В подземных туннелях, пахнущих плесенью, они нашли обрывки верёвок и пустые консервные банки — следы лагеря Джеймса. Внезапно свет фонаря выхватил чешуйчатую стену, которая сдвинулась. «Беги!» — Арчи толкнул её в боковой проход, когда потолок рухнул. На поверхности, в дождь, Эмили разобрала смс с неизвестного номера: *«Перестань копать. Он уже мёртв»*. За ней притормозило чёрное такси, а из окна высунулся мужчина в очках: «Сэр Годфри хочет обсудить ваши… находки».