Золотая жила (1982)

Ленка, 34 года, геолог-одиночка, зимой копалась в архиве заброшенного НИИ под Красноярском. Стекло на окнах покрывал морозный узор, а печка трещала, не справляясь с холодом. В папке с грифом "1959" нашла карту с пометкой красным карандашом: *"Руда? Проверить устье Проточного ручья"*. Дед Егор, сторож, чинил примус в углу, хрипло бросил: "Твой батько тоже за этой дрянью гнался. Сгинул в тайге, как дурак". Ленка смяла сигарету в пепельнице — папиросы "Беломор" с ментолом, от них горло саднило.

Она поехала на ржавом УАЗике через замёрзшие гари, где торчали чёрные пни. У разбитого моста встретила Николая, охотника: он тащил на санях лису с перебитой лапой. "Шахту старую ищешь? Там медведица с медвежатами логово сделала… да и люди твои нехорошие крутятся". В котловане, заваленном ржавыми рельсами, Ленка нашла обрывок папиного дневника — *"14.02. Температура -41. Жила есть, но..."* — и самородок размером с фалангу пальца. Сверху посыпался гравий. "Опять?" — вздохнула она, доставая фонарь. Ворон на сосне каркнул, будто смеялся.