Кортик (1954)

Мишка копался в старом сарае за домом, когда наткнулся на ржавый кортик под грудой сена. Лезвие тускло блеснуло в луче света из щели, а на рукояти он разглядел странные зарубки — будто буквы. «Генка, глянь! — крикнул он приятелю, вытирая пот со лба. — Тут не просто царапины… Вон, под сукном что-то спрятано». Сдирая обмотку ножом, они нашли свернутый листок с колонками цифр, похожими на шифр. Через неделю, перебравшись к деду в Москву, Миша тайком пробирался в его часовую мастерскую. Старик в круглых очках, не отрываясь от лупы, бурчал: «Опять за старое? Стой смирно — винтик потеряешь». Пока дед чинил ходики, мальчишка подменил ключ от ящика с инструментами, где хранил кортик.

Славка, рыжий сосед с третьего этажа, распознал в шифре морзянку: «Тут про Рыбинск… и пароход «Славянин». В трюме, забитом ящиками селедки, друзья нашли обгоревший сундук с инициалами «Н.Б.». Из-под углей Славка вытащил карту с отметкой у полузатопленной пристани. Ночью, пробираясь через заросли лопухов к развалинам церкви, Миша споткнулся о кирпич — из темноты вынырнул мужчина в кожанке: «Пацаны, не ваше дело». Генка швырнул в него банкой с чернилами, пока остальные бежали к реке. Утром, вернувшись с милиционером дядей Петей, они вырыли под алтарной плитой шкатулку. «Письма белогвардейцам… — Миша перебирал пожелтевшие листки. — Дед говорил — такие вещи в земле не держат». Генка потрогал печать с двуглавым орлом: «В музей, что ли?» — «Только если нам вход бесплатный», — хмыкнул Славка, закапывая яму под дубом.