Когда Лан, одинокий и потерянный, возвращается в родной город после долгих лет скитаний, его жизнь кажется лишенной смысла. Но судьба преподносит неожиданный поворот: он находит работу в команде по отлову бездомных собак. Вскоре Лан сталкивается с загадочным чёрным псом, который, по слухам, приносит беды. Однако, вопреки всем предостережениям, Лан решает спасти животное. Вместе они вынуждены
Ли Вэй, археолог с поддельной лицензией, ведет группу через раскаленные дюны пустыни Гоби. В команде — Чжань Ху, инженер с механической рукой, собранной из деталей паровоза, и Сяолин, переводчица, постоянно протирающая очки от песка. Их цель — полуразрушенная стела с выбитым символом «пламени под землей». Чжань Ху, ковыряя отверткой в шестеренках протеза, бормочет: «Здесь любая трещина — ловушка.
Ли Чэн, старший сын кузнеца из деревни Шуйань, каждое утро чистил рисовую кашу железной ложкой с отколотым краем. Его друг Вэй Мин, чья семья торговала шелком, воровал у отца свитки с картами торговых путей — мечтал стать военачальником. После набега бандитов из провинции Ляонин, сжёгших амбары, оба попали в ученики к старому мастеру Люю, который жил в полуразрушенной пагоде у реки. «Меч — не