Линь Чжэнь, парень в потёртой кожаной куртке, разгружал ящики с лапшой за кафе на окраине Пекина, когда почтальон вручил ему конверт с печатью в виде девятиугольника. Внутри — фотография отца, пропавшего десять лет назад, и записка: *«Ищи Ци Мэн в Шэньси, пока они не нашли тебя»*. Вечером, за столиком с треснувшим стеклом, он столкнулся с Сяо Мэй — девушкой в красном шарфе, листающей старую
Чэнь Сяо, хирург с привычкой теребить стетоскоп во время раздумий, каждый день начинал с кофе из автомата в холле больницы «Циньхуай». Его кабинет на третьем этаже выходил на перекресток, где вечно громыхали грузовики. Однажды утром к нему привели мальчика, Вэя, с аппендицитом. «Дядя, мне правда нельзя мороженое?» — спросил ребенок, сжимая плюшевого зайца. Чэнь, скривившись от боли в спине после
Ли Минь, в потёртом синем халате, протирала полы в западном павильоне, когда евнух Гао швырнул перед ней свиток. «Исправь ошибки в третьей строке до рассвета, — просипел он, — или твою голову отправят в провинцию Шаньдун вместе с отходами». Дрожащими пальцами она развернула шелк, узнав почерк императрицы-матери — намеренно искажённые иероглифы «верность» и «долг». Спрятав кисть с резной ручкой из
В мастерской Су Сянь случайно проливает кровь на незаконченный свиток с изображением феникса. Дух птицы оживает, перенося её в королевство Цинъюань, где принц Чи Юнь хватает её за рукав: *"Ты разбила печать — теперь придётся чинить"*. В библиотеке с потрескивающими факелами он объясняет, что её кровь — ключ к древним артефактам. Она трогает холодный медальон с трещиной на его шее, но он