В глубине мрачного монастыря, того от посторонних глаз, сестра Гертруда пытается восстановить своё здоровье после сложной операции на мозге. Работая в психиатрической больнице при монастыре, она сталкивается с тёмными сторонами человеческой психики, но её собственные демоны начинают её одолевать. Ежедневные мучительные головные боли и провалы в памяти вынуждают её искать утешение в морфине,
Карла Риччи, учительница географии в муниципальной школе под Миланом, каждую среду после уроков задерживалась в кабинете №12. Она перебирала стопки тетрадей, прикрывая ими конверты с поддельными квитанциями за «экскурсии», которые родители исправно оплачивали. «Синьор Бьянки, ваш сын пропустил сбор на поездку в Рим, — говорила она по телефону, глядя в окно на задымленную фабрику за забором. — 15