Когда бесстрашный 13-летний Энди Мейсон находит в глубине леса таинственный скелет с древним компасом в руках, его жизнь переворачивается с ног на голову. Вместе с компасом он обнаруживает потрёпанный дневник, который повествует о загадочном золоте, спрятанном где-то в горах. Энди, полный энтузиазма и жажды приключений, рассказывает о своей находке лучшим друзьям: смекалистому и храброму Луке,
Дэвид Митчелл, замминистра транспорта с потертой кожаной сумкой, натыкается в подвале библиотеки Конгресса на папку с пометкой *«Проект „Серый щит“: закрыто до 2045»*. Внутри — списки фиктивных подрядчиков, распечатки звонков сенатора Роберта Харлоу и схема откатов через ферму в Небраске. За углом кафе *«Блюз энд Брю»* он толкает документы Эмили Стоун, журналистке-расследователю, которая ковыряет
Лайла Морган, 27 лет, возвращается в родной городок Сандерс-Глен после смерти отца. В старом доме она находит коробку с 90 конвертами, каждый помечен датой и координатами. Её младший брат Декстер, вечно в масляном комбинезоне с автосервиса, бросает: *«Он каждый вечер пропадал на заднем дворе, даже в дождь. Говорил, что проверяет „точки“»*. Первые координаты ведут к заброшенной водонапорной башне.
Эрни ковыряется в двигателе старого «Кадиллака» в гараже на окраине Лос-Анджелеса. На футболке — пятно от вчерашнего кофе, пахнет бензином и жареным беконом. Церби в это время рисует в блокноте за прилавком комикс-магазина «Космическая крыса», где подрабатывает. «Ты видел мои ключи от фургона?» — кричит она, перебирая стопки графических романов. Эрни вытирает руки об штаны: «В холодильнике, рядом