Икудзи Накамура

Никуко, грубоватая женщина за сорок, работает поварихой в закусочной «Маруко» портового городка. Каждый день она рубит головы рыбам, бросает в кипящее масло кальмаров, попутно спорит с рыбаками: «Опять в долг? У тебя ж жена новые татуировки делает, а ты тут селедку жуешь!». Её сын Кэйдзи, худой подросток в школьной форме, ненавидит запах жареной рыбы, въевшийся в стены их квартиры над закусочной.
Юки, подрабатывающая в кафе у порта, нашла в трещине причальной плиты ракушку с синим отливом. В тот же вечер, протирая посуду, она услышала из нее шепот: *«Спрячь… пока они не увидели»*. На следующий день в дождь к ней подошла Аой — молчаливая девушка, которая чинила сети у доков. «Отдай, — выдохнула та, сжимая мокрый рукав Юки, — иначе придут за тобой». Через час у кафе остановилась черная
Академия Хяккао, частная школа с коврами цвета бордо и хрустальными люстрами в холлах. Ученики в пиджаках с вышитыми карточными мастями на лацканах сорят фишками вместо мелочи. Юмэко Якумо, новенькая с рыжими прядями в форме, перекручивает колоду в руках перед игрой против Мари Саотомэ, чей браслет с изумрудом — залог ставки. "Если выпадет пиковый валет, ты отдашь мне свой паёк на