Кристин Нгуен

Элла, кондитер из Бруклина, в разгар приготовления партии трюфелей замечает, что в поставке какао попадаются странные кристаллы. «Ты уверена, что это не специи?» — спрашивает Люси, её соседка-бариста, разглядывая крупинки под светом гирлянд в кафе *Bean & Bite*. Элла молчит, растирает образец между пальцев — остаётся красноватый след. Ночью она пробирается на склад импортёра на 5-й авеню, натыкается на грузовики с логотипом *Blaise Corp*. Охранник в чёрном жуёт пончик, обсуждает с коллегой
Лекси Морроу, 27 лет, каждую ночь включала вебкамеру в своей однокомнатной квартире на окраине Финикса. Зеленый неоновый свет от монитора выхватывал стопку неоплаченных счетов за электричество и пустые банки энергетика *Rush* на подоконнике. В перерыве между стримами она спорила с соседом Джаредом, студентом-химиком, который жаловался на запах жженой пластмассы: «Твой хламный обогреватель опять дымит!» — «Это не дым, это ароматическая свеча, гений. *Vanilla Latte*». Через три дня Лекси, в
В городке Пайн-Ридж, штат Орегон, бывший лесничий Джек Ридли роется в грязном рюкзаке дочери Эмили, найденном у ручья Блэк-Эш. На молнии — засохшая грязь, внутри — фонарик с треснутым стеклом и открытка с надписью *«Пап, проверь старую шахту»*. Подруга Эмили, Лена Мартинес, втирает лосьон от комаров, показывая Джеку фото на телефоне: «Вот следы возле её палатки. Не медвежьи, слишком широкие». Местный охотник Хэнк Гровер, чистя ружье на крыльце трейлера, хрипит: «Здесь ни один зверь так не