После болезненного развода главный герой, Джексон, решает, что больше никогда не впустит любовь в своё сердце. Его жизнь превратилась в монотонное существование, пока однажды он не сталкивается с Лиз, женщиной, у которой тоже за плечами непростое прошлое. Обе души, обожжённые разочарованиями, начинают медленно сближаться, находя утешение друг в друге. Но их новое счастье оказывается под угрозой,
В июле 1972-го двое морпехов, Джек Торрес и Рэй «Чикс» Мэлоун, сбегают с базы «Кэмп-Пендлтон» через люк в заборе, засыпанный пустынным колючками. В рюкзаке у Джека — карта с маршрутом до Техаса, где его ждёт сестра Луиза, и полпачки сигарет «Lucky Strike». Чикс, обмотавший раненую лодыжку грязным бинтом, спорит на остановке грузовиков: *«Через Феникс не поедем — там патруль как сучки на цепи»*.