Ли Мэй, пятнадцатилетняя школьница из Чэнъаня, каждое утро обходит траншею с треснувшим асфальтом возле своего дома — дорогу перекрыли из-за ремонта теплотрассы. В старом районе, где воздух пахнет жасмином и пылью, она находит в кладовке деда деревянную шкатулку с трещиной в форме молнии. Внутри — бронзовый компас, покрытый иероглифами. Дед Лин, чинящий радиоприемник на кухне, бросает фразу:
Чэнь Сяовэнь, студентка третьего курса, втихаря поправляет синий фартук с пятном от эспрессо, пока Цай Жуйань, её соседка по общежитию, тычет в экран телефона: *«Этот Лю Хао из инженерного корпуса? Ты с ним три месяца встречаешься, а я даже пирожков не видела!»*. Сяовэнь, краснея, бормочет, что он «занят проектом», но к вечеру уже стучит в дверь лаборатории — уговаривает незнакомого парня с