В древней империи Суй, в 607 году, правит жестокий император, держащий страну в железном кулаке, погружая народ в беспросветное отчаяние. В этом мрачном мире, где свобода лишь мираж, опытный наёмник путешествует вместе со своим сыном, пытаясь выжить в хаосе. Обременённый долгами и тенью своего прошлого, он берётся за любые задания — от сопровождения торговых караванов до выполнения заказных
Ли Сяо, 19-летний разнорабочий из провинции Хэнань, каждое утро замешивает тесто для лапши в душной кухне семейной забегаловки. Запах имбиря и соевого соуса смешивается с криками уличных торговцев за окном. «Сяо, добавь перца в бульон!» — хрипит бабушка Ван, тыча костяшками в его спину. Вечером, вынося мусор в переулок, он сталкивается со стариком в выцветшем синем халате, который сует ему в руки