Париж, 1960-е годы. Город света и любви, где каждый уголок дышит искусством и историей. В этом блестящем и бурлящем мире одна женщина стоит на вершине, держа в руках нити власти и влияния, которые пронизывают самые высокие эшелоны общества. Она — загадочная и неуловимая хозяйка элитного эскорт-бизнеса, её клиенты — самые влиятельные люди Франции: политики, художники, криминальные авторитеты.
В приморском городке Сен-Луи рыбацкие сети пахнут гниющими водорослями, а старый маяк давно не зажигали. Лена Дюваль, библиотекарь с татуировкой дракона на запястье, находит в архивах письмо 17-го века: «Он вернется, когда море выплюнет камни». Её брат-подросток, Тео, снимает на телефон странные волны — вода у берега чернеет, как нефть. В кафе «У Марго» пьяный моряк бормочет: «Змей грызет дно,
Элен Дюваль, дочь разорившегося винодела из Бордо, таскает корзины с селедкой на парижском рынке у площади Сен-Мартен. Ее соседка Луиза Бошар, вдова аптекаря, шепчет за прилавком: *«Твой брат не утонул. Под плащом у него шрам от королевской печати»*. В кармане у Элен — смятый лист с перечнем имен: маркиз де Ланкре, капитан гвардии Ришар, певица из «Кабаре дьявола» с татуировкой жабы на шее. Ночью
Элен, 28 лет, работает в муниципальной библиотеке в Лионе. Каждое утро она задерживается у киоска с газетами возле станции Пар-Дьё, покупая пачку «Lucky Strike» для коллеги-библиотекаря Марселя. В обеденный перерыв она встречает Софи, 22-летнюю студентку факультета искусств, которая забывает зонтик на стуле в кафе «Le Comptoir». «Ты снова рисуешь в тетради эти абстрактные деревья?» — спрашивает