В центре истории — Сима Воскресенская, маленькая девочка, чья жизнь изменилась навсегда с началом войны. Потеряв родителей, она оказывается в детском доме, где её единственным утешением становится маленький крестик, напоминающий о семье. В один из мрачных дней Сима знакомится с Ритой, озорной и любопытной девочкой, которая открывает ей глаза на скрытые тайны дома. Рита уверяет, что под лестницей
Виктор, худой, с вечно затянутой в окурки губами, разбирал в подвале шахматные задачи на картонке. В углу треснутая чашка с засохшим чаем, рядом — пачка самодельных сигарет. Людмила, жена, в красном платье с выцветшими розами, швырнула на стол квитанцию: *"Свет отключили. Соседи говорят, ты у Бориса в долгах?"* Он не поднял глаз, переставил ферзя: *"Закрою. После турнира"*. За