В одной из японских тюрем происходит нечто невероятное: мужчина, осужденный за жестокое преступление против двух молодых девушек, должен был встретить свою судьбу на виселице. Однако судьба распорядилась иначе - после неудачной попытки казни он остается жив. Этот необычный инцидент ставит под сомнение всю систему исполнения наказаний и вызывает бурю эмоций и разногласий среди участников процесса.
В заснеженном горном посёлке Акира, 16 лет, каждое утро проверяет капканы возле полуразрушенной мельницы. Его младшая сестра Хикари, кашляя в прожжённый шарф, собирает замёрзшие коренья: «Опять только две крысы… Мама сегодня не встанет, если не поест». В соседней деревне, у старика Такуми, Акира выменивает ржавый патрон на горсть сушёных яблок — торговля идёт под треск радиоприёмника, где