Чэн Лань, в потёртой школьной куртке с оторванной пуговицей, каждый четверг оставался убирать кабинет химии. В тот день Сяо Юй, с растрёпанными чёлкой и пятном от чернил на рукаве, задержалась из-за дополнительных занятий. «Опять дежурство? — протянула она, разглядывая его веник. — Дай сюда, а то до вечера провозимся». Они вынесли мусор через чёрный ход, где пахло жареным тофу из соседней
Чжоу Сяо, младший копирайтер в рекламном агентстве на улице Хуанпу, три дня не спала, готовя презентацию для чайного бренда. «Если добавить историю про старые письма, клиент заплатит вдвое», — бросила она коллеге Ли Миню, разбирая папки с архивными фото 1980-х. В это же время Чэнь Му, архитектор из провинции Цзянсу, чертил эскизы моста в кабинете с видом на забитый велосипедами переулок. Их
Айдар, второй скрипач городского оркестра, каждое утро вытирал пыль с футляра инструмента, подаренного отцом. Его соседка по общежитию, Аружан, работавшая контрабасисткой, часто стучала в стену, если он репетировал после полуночи: «Опять не спишь? Завтра в семь сбор у филармонии!» В автобусе №45, где сиденья давно потеряли обивку, он пересчитывал мелочь на проезд, пока дирижер Тимур звонил ему с
Дмитрий, водитель с облупленными ногтями от машинного масла, каждое утро начинал с проверки старенькой «Лады» во дворе хрущёвки. Его брат Антон, в потёртой куртке с пятном от кофе на рукаве, торопился на автобус до института, бросая через плечо: «Опять прокладку менять? Может, проще сдашь её на металлолом?». Дмитрий молча ковырял ключом в замёрзшем замке багажника, где лежала пачка счетов за
Геолог Лиза Морроу, копаясь в пробах грунта возле высохшего озера в Неваде, заметила странные кристаллы, светящиеся в темноте. Она позвонила коллеге, Картеру Блэку, но связь прервалась после его фразы: «Тут не только камни… они двигаются». Тем временем в городке Пайн-Ридж местный механик Гэри Торн ремонтировал ржавый грузовик фермера, когда все приборы в мастерской начали показывать обратный
Эрик, в рваной кожаной куртке, ждал Лину у киоска с сюрстрёммингом на улице Дроттнинггатан. В кармане жужжал перегретый телефон — сообщение от неизвестного: *«Мост Банхоф, 21:00. Возьми синий чемодан»*. Он выругался, вытирая дождь с экрана, когда Лина, в промокшем берете, сунула ему свёрток с микрофильмом. «Карл из *Kölner Dom* передал схемы, но что-то не пахнет тут правдой», — бросила она, пряча
Лида, в роговых очках и потертом халате, выдавала пенсионерке пузырек с валерьянкой. Запах аптеки — спирт, пыль, дешевый парфюм клиенток — въелся в кожу. Через неделю ей предстоял отъезд в Польшу, но вечером на парковке у метро «Левобережная» она зацепила зеркалом такси Андрея. Водитель, 35 лет, в мяной рубашке, вылез из машины, почесывая щетину: «Ты ж как слепая котяра — справа же знак висит!» В
Линкольн Райм, криминалист-реконвалесцент, сидел в съемной квартире на окраине Нью-Йорка, разбирая фотографии с места третьего убийства. Его кресло-качалка скрипела о линолеум, а на столе мигала лампа с треснувшим абажуром. Амелия Сакс, его напарница с выцветшей татуировкой дракона на запястье, бросила папку с рентгеновскими снимками: «Час до детонации. У трупа в груди — механизм, как в первых
В городе Брекенридж, штат Колорадо, 17-летний Лиам Тёрнер подрабатывает курьером на ржавом велосипеде, развозя посылки для местного магазина «Гринуэй». Однажды в коробке с маркировкой «23-С» он находит повреждённый голографический чип, испещрённый граффити-подписями. «Чё за хрень?» — бормочет он, поднося чип к уличному фонарю. Включив его через старый декодер из школьной лаборатории, Лиам видит
Джейк, затянутый в потертый худи, каждое утро толкал дверь кафе «Ржавый колокол» локтем, балансируя с подносом пончиков. Его сестра Миа, вечно с наушниками в ушах, ворчала: «Опять кофе на клавиатуру прольешь», пока переписывала код на ноутбуке с треснувшим экраном. Карлос, разгружавший ящики за стойкой, бросал тряпку в Эмили — та, не отрываясь от скетчбука, ловила её одной рукой, рисуя эскиз
Оуэн Маэстро, в потёртой кожаной куртке, рылся в холодильнике с пробами, выискивая аномалии в ДНК. Серена Брукс, не выпуская планшет из рук, тыкала в график заражений: «Смотри, вспышка началась возле станции «34-я улица». Маркус Вайт, жуя бублик с маком, бросил через плечо: «Там же вечно лужи с подозрительной жидкостью. Может, крысы новый вирус разнесли?» В лаборатории на Бруклинской набережной
Джейк, 12 лет, находит в заброшенной лаборатории за городом щенка с шерстью цвета ржавчины. В старом рюкзаке отца он прячет дрожащего пса, называя его Бадди. Через неделю замечает: царапина на руке заживает за секунды, если Бадди тычется в неё носом. «Ты… лечишь?» — шепчет мальчик, разглядывая фиолетовый ошейник с потёртой биркой «Проект 42». Тест на соседском коте — рваная рана на боку исчезает
