Китайский новый год (2017)

Лидия, в розовом фартуке с подпалиной от плиты, нарезала тесто для пельменей, когда в дверь постучали. Мин, соседка сверху, протянула плоскую коробку с липкими рисовыми пирожками: «Для вашей Кати. Чтобы энергия Ци не терялась перед экзаменами». В прихожей висели засохшие ветки вербы от прошлой Пасхи, а на подоконнике Мин расставила бумажных драконов, которые цеплялись за занавески. Алексей, вернувшись с автобазы, ворчал про «топот над головой» — Чэнь Вэй всю ночь двигал мебель, готовя дом к празднику. «Они там слона хоронить собрались?» — спросил он, вытирая мазут с рук тряпкой, пахнущей бензином.

Катя и Лун склеивали фонарики из старых школьных тетрадей, сидя на полу среди коробок с бенгальскими огнями. «У нас на Новый год Дед Мороз подарки прячет, а у вас?» — спросила она, облизывая пальцы от клея. Лун, не отрываясь от проволоки, буркнул: «Чуньцзе — не для подарков. Отец говорит, если не убрать долги до праздника, весь год в нищете проживёшь». На кухне Лидия пробовала чай с жасмином, морщась от горечи, а Мин настаивала: «Пей до дна — неприятности останутся на дне чашки». В подъезде Вэй и Алексей чинили сломанный почтовый ящик, разговаривая о ценах на запчасти через переводчик в телефоне.