Кочующий фронт (1971)

В прифронтовой полосе под Смоленском осенью 1943-го группа сапёров под командованием старшего лейтенанта Григория Верещагина минирует железнодорожные пути, чтобы замедлить отступление немецких эшелонов. Рядовой Иван «Яшка» Лопатин, бывший тракторист из Воронежа, ворчит на холод: *«Опять болтанка из тушёнки… Хоть бы картошки украсть у фрицев, а то зубы сводит»*. По ночам бойцы слушают сводки Совинформбюро на потрёпанном радиоприёмнике, чинят обмотки над костром из разобранных ящиков. После подрыва моста у станции Духовская группа теряет связиста Марину Соколову — её ранит осколком в перестрелке с патрулём. Верещагин, стиснув потёртый планшет, приказывает нести её с собой: *«Бросим — сами себе пулю в лоб потом вгоним»*.

В полуразрушенной деревне Заозёрье сапёры натыкаются на старика Фёдора Игнатьевича, который прячет в погребе трёх сирот. Девочка Катя, обмотанная в платок с выцветшими цветами, суёт Яшке кусок засохшего хлеба: *«Держи, солдат, ты грозный…»*. Верещагин решает задержаться на сутки, чтобы помочь восстановить колодец. За это время рядовой Семён «Черныш» Кузьмин, бывший уголовник, ссорится с политруком Олегом Крыловым из-за найденной у немцев гармошки: *«Ты мне устав не тычь, я на нарах его учил!»*. Ночью группа обнаруживает, что дети украли патроны — оказалось, подросток Петька мстит за расстрелянную мать. Утром, оставляя деревню, Верещагин незаметно кладёт на порог свой паёк — банку американской тушёнки с выцарапанным орлом.