Последнее нарушение (2021)

В старом промышленном районе Сент-Элиса 19-летний Эйден Ковальски копался в двигателе ржавого пикапа, когда из-под масляного фильтра выпал медный диск с гравировкой «VX-9». Он сунул артефакт в карман куртки, не заметив, как его кот Бакси, помешанный на консервах с тунцом, начал шипеть на тень в углу гаража. В тот же вечер Лира Мендоса, студентка-физик, взламывала школьные камеры наблюдения, чтобы найти записи с исчезновением брата. На экране мелькнул силуэт с таким же диском в руке. «Эй, жестянщик, — она ворвалась в мастерскую, размахивая распечаткой, — твою рожу тут трижды засветили возле портальных всплесков. Что за хрень ты активировал?»

Агенты из отдела «Кронос» — Картер с шрамом через левую бровь и Рейна в потёртой кожаной куртке — выследили пару на заброшенной фабрике по переработке рыбы. Дроны с синими сканирующими лучами разбивали банки с краской на полках, пока Эйден тащил Лиру через вентиляционную шахту. «Ты веришь в альтернативные реальности?» — спросила она, разбирая диск отвёрткой в подвале кинотеатра «Одеон», где пахло плесенью и попкорном тридцатилетней выдержки. Он молча указал на татуировку на её запястье — те же символы, что и на артефакте. Рейна меж тем ставила на картуту со стажем в «Кроносе», сливая координаты беглецов анонимному блогеру: «Если меня прибьют, пусть эти ублюдки ответят за 14-й сектор».