Человек прямоходящий (2023)

Лука, курьер на потрёпанном электроскутере, каждое утро объезжал Монмартр, развозя конверты с юридическими документами для местной конторы. В переулке за булочной *La Croûte Dorée* он наткнулся на яму, провалившуюся после ливня — внутри торчала каменная плита с символами, напоминающими штрихи углём. «*Ça alors...*» — пробормотал он, фотографируя находку для Софи, подруги-биолога, которая тут же сбежала с лекции в Сорбонне, прихватив молоток геолога. В подвальной лаборатории Эмиля, пахнущей нафталином и старой проводкой, они очистили артефакт. «*Посмотри на надглазничный валик,* — прошептал старик, тыча пальцем в проекцию на экране. — *Это не наш вид. Даже не неандерталец. Это... раньше*». Софи, облизывая палец, перелистывала журнал с пометками: «*Если он проснётся, мы не сможем скрыть его в твоей ванной, Лука. Нужен протокол*».

Через три дня в кафе *Le Méandre* к Эмилю подсел мужчина в сером костюме, положив на стол визитку с логотипом *BioSynth*. «*Ваш "гость" интересует нас как интеллектуальная собственность,* — сказал он, разминая крошку бриоша. — *Представьте: геном, переписывающий историю. А вы всё копаетесь с микроскопом из прошлого века*». Лука, подслушав разговор из-за стойки, рванул через черепичные крыши, пряча ключ от лаборатории в потайной отсек скутера. Ночью Софи, вскрывая образец ткани, нашла аномалии в митохондриальной ДНК — существо не переносило синтетические материалы. «*Он умрёт в их лабораториях,* — сказала она, глядя на спящего гоминина, завернутого в холщовую ткань. — *Нормандия. Лес near Fécamp. Там ещё нет Wi-Fi и вышек*». Эмиль, наливая коньяк в чашку для эспрессо, хрипел: «*Придётся вести его пешком. Через старые канализационные туннели — они не отслеживают*».