В лес, где мерцают светлячки (2011)

Хотаро, паренек в очках, переезжает из Токио в душный сельский дом с покосившимися татами. Его отец умер, оставив старые книги и потрепанный рюкзак. В местной школе, где классы пахнут сыростью, он сталкивается с Рюко — девочкой, которая таскает в сумке пакет с сушеными грибами. «Тут все знают друг друга, — говорит она, поправляя ленту в волосах, — даже мышей в амбаре по именам зовут». После уроков они бродят по заросшим тропам, собирают хворост для печки, а Рюко учит его различать голоса цикад: «Эта — как треснувший колокольчик, слышишь?»

Однажды вечером Рюко ведет Хотаро к полуразрушенному храму в чаще. Там, среди каменных статуй, покрытых мхом, она признается, что видела светлячков, которых другие называют призраками: «Они шепчутся в листьях, но убегают, если зажечь фонарик». Позже, когда Хотаро находит в доме отца старую фотографию с девочкой, похожей на Рюко, он понимает, что она исчезла за год до его приезда. В последней сцене они сидят у ручья, и сотни огоньков вспыхивают вокруг, пока Рюко медленно растворяется в свете, оставив на камне свою красную заколку.