Легенда о заколдованных демонах (2022)

Ли Мэй, девушка в потёртой кожаном жилете, чинила меч у кузнеца в деревне Хэйшуй. «Опять треснуло лезвие… Сколько на этот раз?» — бросила она, вытирая сажу со лба. Её напарник, Сяо Лун, в это время торговался за вяленую рыбу на рынке: «Две монеты, не больше — вон у соседа дешевле!» Их путь лежал к руинам храма Фэнъюнь, где под алтарём скрывался первый из пяти артефактов — нефритовый колокол. По ночам Ли Мэй зашивала дыры на плаще Сяо Луна, пока тот чертил карты сломанным углём. Разговоры сводились к обмену слухами: «Говорят, в ущелье Линьцюань видели тень с рогами…»

Всё пошло наперекосяк, когда запечатанный в колоколе демон прорвался наружу, оставив на стене храма кровавые царапины. Старый шаман Чжан, встреченный ими в чайной «Золотой журавль», хрипел, разливая чай: «Кто-то из ваших близких лжёт… Ищите метку змеи на запястье». Сяо Лун молча показал Ли Мэй шрам от детской игры — она отвернулась. Ночью, пока ветер гудел в бамбуковых ловушках, Ли Мэй перебирала союзников: мастер мечей Вэй Ин с его вечным табачным запахом, глуховатая гадалка Су Ронг… «Ты думаешь, Вэй Ин мог нас предать?» — пробормотал Сяо Лун, нащупывая трещину на печати. В ответ — только скрип колчана за спиной: Ли Мэй уже проверяла тетиву лука.