Накануне Дня святого Валентина (2022)

Амина, закройщица в тесном ателье на улице Обафеми, ворчала на сломанную швейную машинку, пока клиентка в розовом головном платке требовала укоротить подол. «Ты же видишь — красный атлас не резиновый», — бросила Амина, закалывая булавками ткань. В соседнем квартале Чиди, владелица цветочной лавки «Petals», спорила по телефону с поставщиком: «300 роз к завтрашнему утру, или твой долг мне дороже твоей совести». Её муж Оби, менеджер в логистической компании, третью неделю «задерживался на совещаниях», а в его записной книжке она нашла номер с пометкой «L.S.».

14 февраля началось с того, что Амина, перебирая вещи Эмемы перед химчисткой, вытряхнула из кармана его серого пиджака смятый чек из ювелирного магазина и две билета в Порт-Харкорт. «Он купил кольцо? Или это для неё?» — шептала она подруге Функе, пока та развешивала платья на витрине. Чиди, тем временем, пряталась за фургоном с розами у офиса Оби, наблюдая, как он поправляет галстук перед входом в кафе «Zen Garden». Внутри, за столиком у фонтана, его ждала девушка в синем костюме — та самая Люси из бухгалтерии. Амина, так и не дождавшись Эмемы, обнаружила на пороге ателье коробку с брошью в форме сердца и запиской: «Прости, забыл про нашу дату. Вылетаем завтра — верну всё вдвойне». Чиди, прижав телефон к уху, слушала, как Оби объяснял: «Люси — новый клиент, ей нужен контракт. Ты же не думала, что я…» — но голос дрогнул, когда он заметил в окно её красные туфли у входа.