Чeлoвeчecкoe иcпытaниe (2022)

Джейкоб Меррик, нейробиолог с тремором в левой руке, каждое утро спускается на лифте в подземный комплекс под пустыней Невада. Его напарница, Лила Чжоу, в пятнистом халате и с термосом зеленого чая, неделями корпит над перепрошивкой нейроинтерфейса «Сингуляр-9». «Ты кормил крыс?» — бросает она, не отрываясь от голограммы с бинауральными ритмами. Испытуемый Майкл Рэнсом, бывший пилот дронов, в камере с акриловыми стенами замечает, что таракан на потолке повторяет траекторию его вчерашних снов. В 3:14 ночи системы вентиляции гудят на частоте, от которой крошатся зубы.

После седьмой инъекции нанороботов Майкл начинает читать мысли техников сквозь бетонные стены. «Оно как... жужжание микроволновки в затылке», — объясняет он, вытирая носовым платком кровь из уха. Лила настаивает на фазе «Ковчег», удаляя файлы с предупреждениями этического комитета. Джейкоб находит в коридоре мёртвую сову с RFID-чипом под крылом и прячет её в холодильник с образцами тканей. Когда Майкл взламывает систему освещения, заставляя лампы мигать азбукой Морзе, Лила хрипит в рацию: «Мы не выключим его. Ты видел, как он решил уравнение Ходжена за шесть секунд?» В это время на поверхности охранник Дэннис, страдающий от жары в треснувшей виниловой будке, замечает, что песок у периметра складывается в идеальные геометрические фигуры.