Раскрашенная кожа (2022)

Ли Янь, охотник с ржавым мечом за спиной, натыкается на лисицу-оборотня Сяо Цин в полуразрушенном храме у горного перевала. Она сидит на алтаре, обмотав раненую ногу обрывком красного шелка, запах ладана смешивается с железным душком крови. «Тыы не убьешь меня сеегодня?» — щурится она, пряча когти под рукавом выцветшей ханьфу. Ли Янь бросает ей тряпку для перевязки: «Если не соврешь — подожду до завтра». В его котомке гремит фарфоровая бутыль с пеплом мертвых демонов — доказательства для упраы в деревне Циньцзяо.

Они идут через рисовые поля, залитые грязью после тайфуна. В деревне Байлу пропадает третий ребенок — на пороге дома старосты находят куклу из ивовых прутьев с вырезанным именем «Мэйлин». Старуха-знахарка, жующая бетель, сует Ли Яню амулет с запахом серы: «Ищи того, кто не отбрасывает тени у колодца». Сяо Цин, крадущая вяленую рыбу с рынка, натыкается на сарай с глиняными кувшинами, где спрятана кукла с лицом настоящего мальчика. «Она дышит», — шепчет она, прижимая ладонь к холодной коже. Ли Янь ломает кувшин — внутри клубки черных волос и детский молочный зуб.