А о Петре ведайте... (2022)

Петр Алексеевич, ещё без бороды, в дыму стрелецких казней, лично тащит на плаху подельников Фёдора Шакловитого. Сестра Софья, запертая в Новодевичьем, царапает на стене: «Не дамся живой». В Преображенском — запах смолы и пороха: потешные полки гоняют мужиков в иноземных мундирах. «Ты, Данилыч, — хрипит Петр Меншикову, глотая квас после кутежа, — флот в Воронеже строй, а то шведы как крысы задушат». Летом 1696-го под Азовом — грязь по колено, ядра турецкие свистят. Казак в рваной свитке кричит: «Царь-батюшка, пороху нету!» — «На аркане тащи пушку, дурак!»

В Нарвской мясорубке Карл XII громит русских. Меншиков, вытирая сажей лицо, матерится: «Шведы, суки, шнапсом пахнут». Петр, стиснув зубы, рубит топором балку для нового корабля: «С Питербурха начнём… болото, да ладно». В домике на Неве Екатерина, бывшая Марта Скавронская, греет ему ракию с перцем. «Опять трясёт? — шепчет, накрывая плечи шалью. — Выспишься, всё наладится». На ассамблее в Летнем саду бояре, бритые налысо, пляшут менуэт, спотыкаясь о шпаги. «Указ о картофеле читал? — бормочет Ягужинский, жуя имбирный пряник. — Говорят, от него блохи дохнут…»