Опытный образец (2022)

Лайам Карвер, инженер-электронщик с обгоревшими от паяльника пальцами, обнаружил аномалии в чертежах экспериментального чипа, который разрабатывал в подвальной лаборатории лондонского технопарка. Его коллега, Софи Брент, постоянно жаловалась на перегоревшие предохранители в блоке питания, пока однажды не нашла в системе тестовые записи на русском языке. «Это даже не наш стандарт кодировки, — сказала она, тыкая карандашом в экран. — Смотри, тут отметки от 1984 года». Лайам, перебирая платы в ящике с пометкой *Архив*, наткнулся на фотографию советского учёного в очках с толстыми линзами — лицо было обведено красным крестиком.

Через три дня Софи исчезла. В её квартире на Бейкер-стрит остался включённый ноутбук с открытой картой глушилки под Бирмингемом. Лайам, сломав дверной замок, нашёл в шкафу коробку из-под чая *Ahmad* с микрофильмами и ключом от склада в доке. Он подключил фильмы к старому проектору — кадры показывали испытания аппарата, похожего на его прототип, в заполненной водой камере. «Ты пахнешь химикатами», — сказала ему жена Клэр за ужином, когда он пытался скрыть ожог на запястье. Ночью Лайам собрал устройство по новым схемам, подключив его к автомобильному аккумулятору — экран мигнул, показывая координаты: *53.4808° N, 2.2426° W*.