Лесная лихорадка (2021)

Эмили Росс, 17 лет, нашла закопченные сосны за старым мостом на Бейкер-стрит. На коре — трещины, похожие на руны, пахнущие серой. Она сфотографировала их на свой разбитый iPhone 8, отправила снимок Джейку Моргану, бармену из «Сосновой чаши». «Опять туристы шалят?» — ответил он, вытирая пивные кружки тряпкой с запахом плесени. Вместо ответа Эмили ворвалась в бар, швырнула на стойку комок земли с корнями: «Это не поджег. Под корнями — провода, как в лаборатории моего отца». Джейк, до этого копавшийся в счетах за электричество, нахмурился: «Твой батя год как умер. Не лезь». Но к полуночи они уже пробирались через забор заброшенной биостанции, освещая путь фонариком с севшими батарейками.

На утро шериф Марта Грейвс, 54 года, объявила на собрании в школе, что лес закрыт из-за «утечки газа». Эмили, жующая жвачку с ментолом, прошептала подруге Лейле: «Вранье. Вчера у Ривер-парка три собаки сдохли — глаза голубые, как у того егеря в мае». Лейла, рисуя в тетради спирали, кивнула: «Мой брат видел, как Марта грузила в фургон черные мешки. Без логотипов». Джейк тем временем нашел в архиве библиотеки статью 1987 года: «Вспышка неизвестного патогена в водохранилище. 12 смертей». Директор вырвал страницу, но копия осталась в старом Nikon’е Эмили. Когда она пришла к Марте, та, чистя револьвер на кухне с обоями в цветочек, бросила: «Сожги фото. Или твоя мама узнает, как ты воровала её морфин». Эмили выдохнула, спрятала камеру в рюкзак с нашивкой «Radiohead»: «Вы боитесь, что он вернётся?»