Только по приглашению (2021)

Лейла, студентка-второкурсница из Чикаго, находит в почтовом ящике конверт с красной восковой печатью. Внутри — билет на "ежеквартальный сбор избранных" в старом особняке на окраине Эванстона. Ее соседка по общежитию Мия, разглядывая пергаментную бумагу, щурится: *«Ты точно не перепутала адрес? В 2019-м тут троих пропали без вести»*. Лейла втискивает ноги в тесные лаковые туфли, игнорируя дрожь в пальцах. На месте её встречают мраморные статуи с заклеенными скотчем глазами и официанты в масках голубей, разносящие шампанское с каплями гранатового сиропа. В бальном зале, где люстры обмотаны колючей проволокой, гости шепчутся о «новых участниках эксперимента» — Лейла слышит обрывки: *«Семеро в прошлый раз не прошли...»*

За буфетом с желе из лепестков роз она сталкивается с Картером — парнем в мятом пиджаке, который показывает ей фото в телефоне: *«Смотри, этот тип в цилиндре — он был на всех моих лекциях по антропологии, но сегодня его лицо... другое»*. Вместе они пробираются в кабинет с запертым шкафом, где находят папки с их именами и датами рождения. Лейла роняет клочок бумаги с пометкой *«группа Б: контроль эмоций через боль»*, когда с верхнего этажа доносится визг. Картер хватает её за рукав: *«Стоп. Ты слышала, как хлопнула входная дверь?»*. На часах ровно полночь — в окнах гаснет свет, оставляя только отсветы фонарей от проезжающих грузовиков на шоссе 94.