Даос мастер Килина (2020)

Ли Мин, парень лет двадцати, копался в старых свитках на чердаке храма Лунцюань, когда услышал треск крыши. «Опять дождь подмочил балки», — проворчал он, спускаясь во двор, где килин Сяо Цин грыз персики с алтаря. «Лучше бы бамбук для заплат нашел, чем фрукты воровать», — Ли Мин швырнул в него тряпкой. Килин фыркнул, выплюнув косточку: «Твой чай пресный, как вода из лужи. Вот если б добавил имбирь…» Утром в деревне Циньхуэй нашли следы когтей на стене амбара — почерк демона-лисы Хуали, которая два века назад замуровала себя в пещере к северу от реки.

В порту Чэнду старый рыбак Ло Цзюнь показал Ли Мину обрывок карты с отметкой «рудник Юйлин» — там пропала группа старателей. «Духи камней разозлились», — шептал старик, пряча монеты в пояс. Сяо Цин, обнюхивая бочки с соленой рыбой, наткнулся на засохшую кровь у причала: «Пахнет серой… и жареным тофу». Ночью в шахте они наткнулись на ловушку — цепь с колокольчиками, звенящих при каждом шаге. Хуали выскользнула из тени, держа в руке амулет с символами рода Ли: «Твой прадед обещал мне свободу. Исполни договор — или я сожгу твои книги». Ли Мин, роняя горящий факел, прошептал заклинание ветра, пока Сяо Цин грыз цепи, освобождая запертых в туннеле рабочих.