Университет Лас-Колинаса (2020)

Эмили Росс, второкурсница факультета биохимии, три дня не спала, готовясь к защите проекта. На кухне общежития «Гринхолл» она разлила холодный кофе на конспекты с формулами, ругаясь сквозь слёзы: «Если завалю, отец отрежет финансирование — опять придётся работать в его конторе». Её соседка Лиза, изучающая журналистику, воровала сигареты из сумки парня с третьего этажа и писала расследование о пропаже денег из стипендиального фонда. В это время Джейсон Моррис, сын декана, спорил с профессором Картером в аудитории №14: «Вы поставили мне «C» за эссе о Кафке? Я цитировал вашу же статью 2005 года!» Картер, не отрываясь от проверки работ, бросил: «Научись сначала читать — потом цитировать».

Запах плесени в подвале библиотеки смешивался с ароматом чьей-то вчерашшей пиццы. Там Лиза нашла папку с пометкой «1998» — ксероксы чеков на взятки от строительных компаний. Она позвонила Эмили, приглушив голос: «Твой папа в списках. Если не хочешь, чтобы это ушло в студгазету — помоги расшифровать почерк». Тем временем Джейсон, пряча загоревшийся от костра мангал за диваном в гостиной общежития, уговаривал сокурсника-хакера стереть записи камер с их ночной вечеринки. В кафе «Бинс» на углу 5-й улицы профессор Картер в пятнистой рубашке пил эспрессо, разглядывая смс от неизвестного номера: «Знаем про вашу анонимную статью в «Нью-Йоркер». Молчите — или ваш сын не доедет до кампуса».