Прощупывание (2020)

Марк, в потёртом лабораторном халате с пятном от кофе на рукаве, щурится в монитор с мерцающей картой аномалий. Его лаборатория в подвале чикагского университета завалена проводами, самодельными датчиками и пустыми банками из-под энергетиков. Лиза, в кожаной куртке с оторванной молнией, ковыряет отвёрткой в корпусе трещащего спектрометра. «Опять скачки в секторе D-4, — бормочет Марк, тыкая пальцем в экран. — Проверь заземление на третьем этаже, там вчера дождь залил щиток». Лиза хмыкает, закидывая мультитул в рюкзак: «Там крысы уже проводку перегрызли. Ищи фонарь — без света лезть не буду». По ночам они дежурят у рации, слушая помехи — странные щелчки, похожие на азбуку Морзе, но расшифровать пока не могут.

Через неделю в канализационной трубе под парком Грант находят тело без внешних повреждений — мозг превратился в желе. Марк, разбирая пробы грунта, находит микроскопические кристаллы, светящиеся в ультрафиолете. «Это не наша химия, — говорит он, втирая пальцы в виски. — Кто-то бурил глубже разрешённого. Смотри — следы установки «Гефест-6», их списали в 98-м». Лиза взламывает архив городского водоканала: старые схемы тоннелей помечены красным — «зона карантина». Ночью они спускаются в шахту, обнаруживая ржавую дверь с биркой «Стелла-Проект». Внутри — разрушенная лаборатория, журнал с записями о «резонансных частотах земли». Марк роняет фонарик, когда видит дату последней записи: «31.10.2020. Они проснулись».