Суфи и Суджата (2020)

Суджата застряла в лавке отца, раскладывая специи по мешочкам, когда в дверь ворвалась Суфи с потрепанным учебником по биологии. «Опять лекции прогуляла? Папаша мой увидит — кожу сдерёт», — бросила Суджата, вытирая куркуму с фартука. Суфи, не обращая внимания, тыкала в страницы с диаграммами: «Вот, смотри — если в чай добавить имбирь, давление падает. Твоему деду надо». Они спорили до хрипоты: Суджата доказывала, что семейные рецепты важнее книжек, Суфи рылась в рюкзаке, вытаскивая черновики с формулами. По вечерам, прячась от Рави-брата, который требовал помочь с ремонтом рикши, они забирались на плоскую крышу дома, жевали самосу и строили планы открыть клинику в старом гараже за рынком.

Конфликт лопнул, когда отец Суджаты обнаружил пропажу денег из железной коробки под прилавком. «Ты с этой сумасшедшей школу бросишь!» — орал он, швыряя в Суфи грязный половник. Та молча вытащила из-под рубахи свёрток — оказалось, Суджата месяц копила на микроскоп, продавая на станции самодельные браслеты. «Ты же говорила, наука без практики — как чай без сахара», — пробормотала она, избегая взгляда подруги. Через неделю они вдвоем таскали кирпичи для будущей лаборатории, а Мина-соседка кричала с балкона, чтобы «перестали грохотать, дети спят».