Золотой меч (1969)

Лю Вэньцзе, сын кузнеца из деревни у реки Цзянъинь, нашел в развалинах семейной мастерской старый меч с гравировкой дракона. Местный старик-рыбак, Чжан Шоу, узнал клинок: «Это оружие генерала Фаня, который сгорел в амбаре в 45-м. Твой отец ковал его три лунных цикла, прятал от японцев». Вэньцзе, замотав меч в промасленную холстину, пошел в порт — спросить о генерале у торговца рисом Ли Хуана, но вместо ответа получил удар ножом в плечо. Нападавший, в потрепанном мундире без нашивок, скрылся в вонь тухлой рыбы и крики грузчиков.

Через неделю Вэньцзе, перевязав рану шелком от материного халата, выследил Ли Хуана до чайной «Белый журавль». Там, за столиком с треснутым чайником, сидела женщина в европейском костюме — Тао Ижун, дочь аптекаря из Шанхая. «Генерал Фань не умер, — прошептала она, стуча ногтем по счетам с печатью военной полиции, — Он сменил имя. И твой меч — ключ к ящику с документами о предателях». Ночью в доке, где ржавые краны скрипели как голодные чайки, Ли Хуан выхватил пистолет: «Ты думал, старичок Ло в лавке с шелками просто так тебе подмигнул?». Выстрел заглушил плеск волн, но Вэньцзе уже бежал по мокрым камням, сжимая в руке ключ-медальон, который Ижун сунула ему в рукав за час до встречи.