Девочка и дракон (1983)

Аня, девятилетняя девочка в клетчатом платье, каждое утро шла через сосновый бор к реке за водой. В один из дней она свернула с тропинки, заметив заросли брусники у гранитного валуна. Вместо ягод нашла полуразвалившуюся землянку с дверью из ржавой жести. Внутри, на груде старых газет «Правда», свернулся клубком дракон с вытертой чешуей на боку. «Ты жжешься, если чихнешь?» — спросила Аня, разглядывая его перепачканные сажей когти. Дракон фыркнул, показав обломок зуба: «Только когда дождь. В печке дрова сырые — дым глаза ест». На столе лежали разобранные карманные часы, рядом валялась банка с болтами.

Через три дня Аня принесла дракону вареники с вишней в алюминиевой кастрюльке. Он выменял их на историю про немецкий мотоцикл «Цундапп», который в 1943 году утонул в болоте за хутором. Вечерами они чинили велосипед «Кама» — заднее колесо дракон выпрямлял хвостом, Аня подкручивала гайки ржавым ключом. Когда у девочки поднялась температура от укуса клеща, дракон растолок в ступе сухие листья кипрея, заварил густой отвар. На прощание подарил ей стеклянный индикаторный фонарь со сбитым цоколем: «Свети, пока не перегорит». Через неделю землянку нашли пустой — на полу остались лишь окурки «Беломора» и луковица с проросшими корнями.