Призраки шляпника (1982)

В маленьком городке на западе Франции Леон Лаббе, владелец шляпной мастерской, каждое утро аккуратно раскладывает фетровые котелки на витрине. Его сосед, портной Кашудас, замечает, что Леон слишком часто стирает пятна с фартука — не только после работы с краской для ткани. «Вы опять резали утку для набивки?» — спрашивает Кашудас, указывая на красные разводы. Леон, не отрываясь от полировки ножа для обрезки тканей, бурчит: «Птица попалась упрямая». Тем временем в газетах пишут о третьей за месяц смерти пожилых женщин: все найдены в каналах, с проломленными черепами. На кухне у Лаббе, под стопкой выкроек, лежит серебряная брошь с гравировкой «М.Р.».

Инспектор Деланж, присланный из Парижа, ворошит записи в конторе мэрии: все жертвы покупали шляпы у Лаббе за неделю до смерти. Кашудас, чиня пальто для жены инспектора, невзначай роняет: «Он меряет клиентам головы шнурком — странно, будто петлю вяжет». Ночью портной видит, как Лаббе выходит из дома с тяжёлым мешком, направляясь к старой мельнице. Утром мельник находит в воде тело прачки с зелёной лентой в волосах — такой же, какие Леон пришивает к подкладке своих шляп. Кашудас, пряча дрожащие руки в карманы, решает проверить склад мастерской. В ящике с пуговицами он находит обрывок газеты с заметкой о первой жертве и кусок ткани с вышитыми инициалами «М.Р.».