Визит инспектора (1954)

В промозглый вечер в особняке Бирлингов на окраине Брамли за столом собрались Артур, глава семьи в смокинге с потускневшей запонкой, его жена Сибил, поправляющая серебряные столовые приборы, их сын Эрик, нервно теребящий салфетку, и дочь Шейла в розовом платье с жемчужным ожерельем. К ним присоединился Джеральд Крофт, жених Шейлы, с папкой документов о слиянии фабрик. Лакей только подал десерт, когда в дверь постучали — на пороге стоял незнакомец в промокшем плаще, представившийся инспектором Гулдом. «Ева Смит. Вы знакомы с этим именем?» — спросил он, доставая фотографию девушки с шрамом на щеке. Артур фыркнул: «Работницы приходят и уходят, это не повод нарушать наш ужин». Шейла неожиданно вскрикнула, уронив вилку: «Она… работала у нас прошлой весной. Я потребовала её уволить — она посмела усмехнуться в магазине!»

Инспектор методично раскрывал связи: Эрик, потягивая виски, сознался, что украл деньги из кассы отца, чтобы помочь Еве после того, как изнасиловал её в пьяной драке у склада. Сибил, побледнев, признала, что отказала девушке в помощи в благотворительном комитете: «Она была беременна? Ну и что — сама виновата». Джеральд, сжимая стакан, рассказал, как закрутил роман с Евой, переименованной в Дейзи Рентон, а потом бросил её. Когда Гулд ушёл, оставив на столе записку с адресом морга, Бирлинги обнаружили, что никто в городе не слышал о таком инспекторе. Через час в дом ворвался звонок из больницы: тело девушки-самоубийцы только что выловили из реки. Эрик разбил зеркало в прихожей, Сибил разрыдалась в затоптанную скатерть, а Артур кричал в трубку: «Перекройте поставки в прессу!»