Каменные цветы (1991)

Раджеш, подросток из деревни под Джайпуром, нашел в старом сундуке отца потрепанный дневник с зарисовками синих цветов, растущих из камней. Местный старик Гопал, чинящий сандалии под смоковницей, хрипло пробурчал: «Твой батя искал их в руинах форта Амбер… Говорят, те цветы воду из воздуха пьют. Но кто сорвет — тому семья иссохнет». Раджеш, не веря в проклятия, пробирался ночью к развалинам, спотыкаясь о корни нима, пока не увидел в лунном свете лепестки, твердые, как слюда. В кармане зашелестел обрывок карты — пометка отца: «Рядом с колодцем, где кричат совы».

На базаре Лила, дочь торговца специями, толкнула Раджеша локтем, пока он рассматривал ржавый компас: «Слепой кузнец видел, как чужаки в черных дхоти копались у храма Кали. Искали каменные корни, да?» Они сбежали через лавки с куркумой, обжигая нос запахом кардамона, к храму, где в трещине алтаря торчал стебель с бутоном. Сурендра, купец с седыми висками, перекрыл им путь: «Ваш цветок — ключ к подземным рекам. Отдадите — ваша деревня не умрет от засухи». Раджеш разбил камень молотком, вытащив корень, похожий на змеиную кожу: «Отец писал — они растут только там, где человек соврал богине Земли». Лила вытерла пот с виска, глядя, как из трещины брызнула мутная вода.