Инициация 21 (2019)

Лейла, студентка-второкурсница, находит в подсобке общежития «Баркли-Холл» коробку с виниловыми пластинками, под которыми лежит блокнот с именами: Эрик Мэйфилд, Джесс Торренс, Сэмюэл Грин. На обороте — схема тоннелей под кампусом. Она звонит Маркусу, своему соседу по этажу: «Тут даты — 1998, везде кресты. Похоже, они исчезли в одну неделю». Маркус, ковыряя кроссовком трещину в стене, замечает граффити с символом — переплетённые змеи. «Клуб Декабря, — бормочет он. — Старшекурсники вроде упоминали…» В столовой София, их одногруппница, перебивает: «Выкапываете старые сказки? Мой брат два года назад сюда перевёлся — теперь в каждом углу камеры».

Через три дня Лейла пробирается в заброшенный тоннель за библиотекой. Фонарик выхватывает ржавую табличку: «Лаборатория 4-С. Доступ воспрещён». На полу — клочья чёрной мантии с вышитой римской XXI. Маркус расшифровывает файлы с флешки, найденной в блокноте: голосовая запись с криком и фраза «Они не прошли инициацию». София, проверяя архив газет, наталкивается на статью о самоубийстве профессора Арнольда Шоу в 2003-м. «Он курировал тот самый клуб, — говорит она, показывая фото: пять человек в масках стоят у дуба на площади. — Отец называл их «испытателями». Вечером Лейла получает СМС с неизвестного номера: «Закрой блокнот. Твой код на двери — 2109».