Фред мертвец (2019)

Мег вскакивает в шесть утра, пока её соседка Ники досматривает пятую серию аниме. Они оба три года качают эльфийских лучников в онлайн-игре, где гильдию возглавлял парень по кличке Фред. На прошлой неделе он перестал заходить в чат — оказалось, умер от сердечного приступа в съёмной квартире под Бирмингемом. Теперь его персонаж застыл у виртуального алтаря, а в инвентаре остался редкий артефакт — «Плащ Тёмного Пастыря». Мег на работе в колл-центре шепчет Ники в скайп: *«Если гейм-мастера удалят его акк, мы потеряем шанс пройти рейд»*. Ники в ответ жуёт чипсы и бормочет: *«Надо взломать его почту. Говорил, пароль — имя его собаки… Помнишь, та жуткая такса на аве?»*

Ашер, третий в их группе, работает в компьютерном магазине за углом от станции Clapham Junction. Он находит в логах переписки Фреда координаты девушки-некроманта из Лидса — оказывается, это младшая сестра покойного. Встречаются у неё в общежитии: на столе валяются консервы, гитара без струн, распечатанное завещание. Сестра отдаёт им доступ к аккаунту, но требует взамен продать артефакт и перечислить деньги на похороны. Ники против: *«Он бы не хотел. Помнишь, как он ненавидел реализм?»* Тем временем Мег получает ультиматум от начальницы — либо перестаёт играть в рабочее время, либо увольняется. Всю ночь они гриндят мобов у алтаря, а на рассвете Ашер случайно сливает весь лут из-за глючной клавиатуры, купленной в его же магазине.