А или Б (2018)

В дождливый вечер на рынке Илина мужчина в потрёпанном красном шарфе торгуется за бронзовый кувшин с продавцом-стариком. "Два серебряных — или я расскажу всем, что твой чай пахнет плесенью", — усмехается Вэй Сяо, пряча под рукавом шрам от цепей. Через три дня его находят мёртвым в храме на окраине, а из горла торчит ветка персика — знак клана Лань. Лань Фэнь, младший инспектор из облачной канцелярии, ворошит бумаги на столе, заваленном пустыми чашками для вина: "Призраки не оставляют отпечатков пальцев... Но ты же не призрак, правда?" — бросает он девушке-медику Ли Цин, которая прячет под платьем нож с рукоятью в виде змеи.

Запах жареной лапши из харчевни "Три феникса" смешивается с дымом от ритуальных свечей, когда Цзян Мин, бывший напарник Вэй Сяо, ломает печать на старом сундуке. Внутри — письма от матери Лань Фэня и кукла с вырезанным на груди иероглифом "предатель". "Ты знал, что она платила банде Речных Воронов?" — Цзян хрипит, прижимая Ланя к стене, но из-за занавески раздаётся смех: это Ли Цин режет арбуз окровавленным ножом. "Ваши кланы похожи на крыс в рисовом амбаре, — говорит она, вытирая пальцы о шелковый платок. — Но крысы хотя бы честно грызут зерно".