Хрустальное небо вчерашнего дня (2018)

Ли Чэн, худощавый парень в потертой куртке, копался в коробке со старыми радиодеталями на рынке «Цзинъань» в Шанхае. Его пальцы наткнулись на холодный осколок синего хрусталя, завернутый в газету 1987 года. «Сколько?» — спросил он продавца, старика в очках с треснувшей оправой. «Бесплатно, если унесешь подальше», — хрипло ответил тот, отворачиваясь. Вечером, за чашкой пуэра в своей однокомнатной квартире над пельменной, Ли включил осколок в самодельный спектрометр — экран замигал, показывая координаты: 31.2304° N, 121.4737° E. Его соседка Сяо Мэй, ворвавшись с запахом жареных баоцзы, уронила учебник по квантовой физике: «Это же центр телебашни! Там сейчас стройка...»

На заброшенной площадке под краном они нашли ржавую дверь с иероглифами «Проект Лотос». Ли, протиснувшись внутрь, включил фонарик — луч выхватил комнату с разбитыми колбами и стеной, покрытой уравнениями. «Здесь пытались синхронизировать временные слои», — прошептала Сяо Мэй, проводя пальцем по графику 1993 года. Внезапно осколок в кармане Ли засветился — стена ожила, показав вид на небоскребы, которых нет. «Вы что, с ума сошли лезть в систему?» — раздался голос за спиной. Чжан Вэй, инженер в галстуке цвета хаки, сжимал в руке идентичный осколок. «Они заморозили проект, когда исчезли пять рабочих... но я знаю, как запустить портал». Ли потянулся к панели с кнопками, окрашенными в желтый «предупреждающий» цвет — Сяо Мэй вскрикнула: «Стой! Там не хватает контура безопасности!» — но щелчок уже раздался.