Прежде, чем я досчитаю до 10 (2015)

Малика Шарма, живущая в тесной квартире над лавкой специй в Джодхпуре, нашла в старом сундуке отца потёртую тетрадь с записями на гуджарати. На странице 43 обведённая дата — 17 марта 1998 — и фраза: «Шесть бутылок керосина, два мешка с пеплом». Её младший брат Рахул, чинящий скутер во дворе, сказал, не поднимая головы: «Папа всегда бормотал что-то про пожар на фабрике игрушек, когда пил». На следующий день Малика, притворившись покупательницей, пришла в полузаброшенный магазин «Лал Баг» — там пахло плесенью, а за прилавком висела фотография её покойной тёти Мегхны в сари цвета марганцовки.

За чаем у соседки миссис Илайи, чьи руки дрожали от артрита, Малика услышала: «Твой отец и Мегхна спорили о деньгах за неделю до её смерти. Он кричал: *«Джадугар! Ты превратила детей в призраков!»*». Вечером в прачечной за аптекой Арнава, мужа Малики, нашли окровавленный нож с инициалами «Р.Ш.» — такими же, как на пряжке Рахула. Арнав, стирая пятна куркумы с рубашки, бросил: «Перестань копать. Или ты хочешь, чтобы Адити осталась без матери, как ты без Мегхны?» Малика спрятала тетрадь в банку с мукой, когда в окно постучали — тень в дверном проёме держала верёвку и газовый баллон.