Мастер Муси: Тень, пожирающая солнце (2014)

Рэн, пятнадцатилетний мальчишка из деревни Куморигаока, натыкается на полуистлевший свиток в расщелине старого кедра, когда собирал коренья для отвара бабушке. На обгоревшей бумаге проступала печать в виде трёх скрещенных стрел — символ клана Муси, о котором шептались старожилы у горящего очага. Вечером, разворачивая свиток у масляной лампы, Рэн услышал скрип половиц: на пороге стоял Тэнгу, лесной дух с клювом, покрытым трещинами, как кора. «Вырви страницу с печатью, пока Тень не проснулась», — прошипел он, но мальчишка лишь рассмеялся. Наутро солнце взошло багровым, а в колодце за деревней вода испарилась, оставив вязкую чёрную плёнку. «Эти символы… Бабушка бредила про "равновесие", но я думал, у неё жар», — пробормотал Рэн, сжимая свиток, когда тени на стенах зашевелились.

В полуразрушенном храме на склоне Хиэй, где пахло плесенью и тлеющими благовониями, Рэн столкнулся с Акирой — монахом, обмотанным верёвками из конопли. Тот, ковыряя зубочисткой в зубах, бросил: «Нефритовый Колокол спрятан под алтарём, но стражница возьмёт плату — твои глаза или память». По дороге через высохшие рисовые чеки они наткнулись на брошенные сандалии и разбитые горшки: крестьяне бежали, оставив тухлую рыбу в жестяных чашках. Старуха-стражница, чьи пальцы напоминали корни дерева, забрала у Рэна воспоминания о матери в обмен на колокол. Когда он разбил артефакт о каменные ступени, вспышка света на миг вернула солнцу жёлтый оттенок, но в голове мальчика осталась лишь дыра. Акира сунул ему вышитый платок с женским лицом. «Она умерла, спасая тебя от пожара в амбаре. Решай сам — сжечь платок или носить с собой», — сказал монах, поправляя соломенные сандалии. Рэн развязал узелок, когда первые лучи обычного утра упали на потрёпанную ткань.