Звездные талеры (2011)

Представляешь, четыре года назад король прибрал к рукам всех взрослых из деревни — мол, налоги не платят, пусть отрабатывают. А что осталось? Дети, старики да гнетущая бедность. Еле-еле выживают, едва ли не траву жуют. И ведь не унимаются — опять этот сборщик налогов нагрянул, грозит последние тряпки отобрать. Старики аж поседели сильнее: "Давайте, мол, мальчишек к королю пошлем, пусть умоляют о пощаде".

Но тут выскакивает Мина — этакая сорвиголова в платье с заплатками. "Я пойду!" — уперлась. Рассудила, видно, что король-то, может, дрогнет перед малышкой — не чета бородатым мужикам. Прихватила две потрепанные монетки (все, что осталось от налогов), бабушкин оберег и куклу Лизель — с ней ведь не так страшно.

А дорога-то... Ох, и насмотрелась девочка! То пёс бродячий с человечьими глазами пристанет — оказалось, говорящий, между прочим. То голодные крестьяне на обочине — Мина, душа нараспашку, последнюю краюху отдала. "Берите, мне и так хватит!" — врала, пока карманы звенели пустотой. Удивительно, как она сама не пропала — все раздавала, словно звездные талеры с неба ловила.

А ведь знала, на что шла — каждый встречный рассказывал, как король там, в своем замке, пиры закатывает, пока народ с голоду пухнет. Но Мина верила — или делала вид, — что в нем хоть искра человечности осталась. Или кукла Лизель в дорожном мешке шептала ей об этом по ночам...