Колдовской апрель (1991)

Вот как-то раз Лотти Уилкинс листала свежий выпуск «Дейли телеграф» — и наткнулась на это странное объявление. Знаете, такое, от которого сердце вдруг ёкнуло, будто провалилось куда-то под рёбра. Не думала, не гадала — схватила шляпку и вломилась в дамский клуб «Соловей», вопреки всем британским правилам приличия. Ну а что? Иногда же можно, правда? Там она, вся запыхавшаяся, и прилипла к Роуз Арбутнот — та сидела с чашкой чая, смотрела в окно, будто ждала, что кто-то вот так ворвётся в её размеренный день.

А дальше — смешно вспоминать! Две незнакомки, неловко улыбаясь, будто школьницы, сбежавшие с уроков, потащились по какому-то адресу. В общем, собрались они там, потом ещё пару барышень к делу подключили — и через пару недель, представляете, уже стояли на вилле где-то в Италии. Апрельское солнце такое наглое, тёплое, а они распахнули ставни и обомлели: море — бирюзовое, до боли в глазах, сад — будто с открытки, где все цвета кричат «живи!». И тишина… Только цикады трещат. Лотти тогда подумала: «Чёрт, это же как украсть кусочек рая, пока Бог не видит». А Роуз просто села на подоконник, закуталась в шаль и засмеялась — впервые за годы, наверное.

Смешно, да? Вот так объявление в газете — и всё меняет. А ещё смешнее, что они даже не успели кофе допить тем утром. Просто проснулись — и бац: вместо лондонской мороси — этот восторг, этот запах апельсиновых деревьев… Эх, вот бы и мне так — сорваться куда-нибудь, пока апрель не кончился.