Трудные годы (1948)

Представь себе Сицилию 1935-го. Жил-был Альдо Пишителло — тихий, скромняга, честный до мозга костей. Работал себе тихонечко в муниципалитете, бумажки перекладывал. Да только времена-то какие подошли — чтобы семью с голоду не пустить, пришлось вступить в фашистскую партию. Да-да, ты не ослышался, именно в ту самую! Ну знаешь, эти ребята в чёрном, с дубинками и громкими лозунгами. Вот и наш Альдо, скрипя сердцем, сдал на форменный костюм. Пришлось сменить свой привычный вид — чёрный пиджак, полосатые брюки, потрёпанную шляпу с ленточкой — на казённую форму и грубые сапожища. Соседи тут же прозвали его «Стариком в сапогах». Ирония судьбы, ведь ему едва за тридцать! Представляешь, каково это? Каждое утро надевать эту ненавистную униформу, будто кожу с себя сдираешь. Но знаешь, что самое дикое? Внутри этот тихоня бунтовал! Сердце разрывалось от злости, когда приходилось маршировать под их дурацкие гимны или слушать речи какого-нибудь напыщенного чинуши. Выплёскивал он этот гнев только в четырёх стенах — топал сапожищами, ругал Муссолини шепотом (а то вдруг стены слышат?), даже старую шляпу из шкафа доставал, гладил её и вздыхал. Честно, до слёз жалко парня: зажали как мышь в углу, а выхода нет. Интересно, многие ли тогда так жили? Снаружи — послушная марионетка, а внутри — вулкан немого протеста. Но кто его услышит, если даже собственные дети уже привыкли к папе в сапогах?..