Пожиратель змей (2024)

Джейкоб Райс, 34 года, техник по рептилиям в полузаброшенном зоопарке где-то в Аризоне, первым заметил пропажу. Питоны из вольера №3 исчезли вместе с замками — на ржавых дверцах остались царапины, похожие на следы от отвёртки. "Крысы не справятся с болтами", — буркнул он Лизе Морган, ветеринару с синим ирокезом, пока они осматривали пустые коробки из-под сверчков. В кармане у Джейкоба зазвонил старый Nokia — анонимное СМС с координатами: 33.4158° N, 111.8315° W. Пустыня за территорией парка, где два года назад нашли скелет койота с раздвоенным позвоночником.

Под бетонной плитой старого склада он нашёл лабораторию: синие УФ-лампы, холодильники с пробирками "MX-12", журнал с записями на русском. Доктор Эвелин Харпер, бывшая коллега Лизы по университету, оказалась в центре подпольного клуба. "Они не укусят, если держать температуру ниже 16°", — сказала она, поправляя очки, пока габонская гадюка обвивала её руку с татуировкой кобры. Джейкоб взломал сервер через Wi-Fi микроволновки в подсобке, обнаружив файлы о гибридах — гремучие змеи с железами чёрной мамбы. Когда Лиза принесла кофе в треснувшей кружке "I ♥ Reptiles", экран погас. Из вентиляции послышалось шуршание, словно кто-то протащил мешок с мокрым песком.